La Géorgie abrite l’une des plus anciennes communautés juives au monde, forte de plus de 2 600 ans d’histoire. Contrairement à de nombreuses régions où les Juifs ont été confrontés à la marginalisation, les Juifs géorgiens ont entretenu des relations étroites et respectueuses avec leurs voisins. Cette coexistence pacifique a permis l’émergence de générations d’entrepreneurs au parcours exceptionnel.
Aujourd’hui, de nombreux chefs d’entreprise issus de cette communauté géorgienne ont su transformer leurs origines en leviers de croissance à l’échelle internationale, dans des domaines aussi variés que la finance, l’immobilier, l’énergie ou la tech. Voici le portrait de sept d’entre eux.
David Yakobachvili : de l’agroalimentaire au capital-investissement
Né en Géorgie, David Yakobachvili est cofondateur de Wimm-Bill-Dann, l’un des plus grands groupes agroalimentaires russes. Dans les années 1990, il a bâti un empire autour des produits laitiers et des jus, avec des marques comme J7, devenues des références en Europe de l’Est.
Wimm-Bill-Dann a été le premier producteur russe à être coté à la Bourse de New York, avant son rachat par PepsiCo pour 5,7 milliards de dollars en 2011. Depuis, Yakobachvili a investi dans l’énergie, les biotechnologies, les mines africaines et l’innovation technologique. Collectionneur passionné, il a même ouvert un musée privé d’instruments de musique mécaniques à Moscou.
Shalva Chigirinsky : immobilier de prestige et pétrole
Originaire de Koutaïssi, Shalva Chigirinsky a commencé sa carrière dans la promotion immobilière après avoir vécu en Allemagne. Dans les années 1990, il est devenu l’un des grands noms de l’immobilier en Russie, avec des projets emblématiques comme Moscow City ou New Holland Island à Saint-Pétersbourg.
En parallèle, il s’est imposé dans le secteur pétrolier, devenant actionnaire majoritaire de Sibir Energy, une société cotée à Londres. Il a collaboré avec BP pour développer un réseau de stations-service à Moscou. Après la crise financière de 2008, il s’est réorienté vers les États-Unis, où il a notamment codéveloppé le Margaritaville Resort Times Square à New York.
Badri Patarkatsishvili : magnat des médias et mécène
Né à Tbilissi, Badri Patarkatsishvili fut l’un des hommes les plus riches de Géorgie. Proche de Boris Berezovsky, il a fait fortune dans les années 1990 grâce à ses participations dans les secteurs du pétrole, de l’automobile et des médias, notamment via ORT, la principale chaîne de télévision russe de l’époque.
Estimée à plus de 12 milliards de dollars à son apogée, sa fortune lui a permis d’investir dans Imedi TV, le club de football Dinamo Tbilissi, et divers projets en Géorgie. Il s’est aussi engagé politiquement, se portant candidat à l’élection présidentielle géorgienne en 2008, peu avant son décès soudain.
Tamir Sapir : d’un taxi new-yorkais à l’immobilier de luxe
Né Temur Sepiashvili à Tbilissi, Tamir Sapir a émigré en Israël puis aux États-Unis, où il a commencé comme chauffeur de taxi à New York. Il a ensuite lancé un magasin d’électronique destiné aux diplomates soviétiques, ce qui l’a conduit à commercer dans le pétrole et les engrais avec l’URSS.
Avec les profits, il a massivement investi dans l’immobilier à Manhattan dans les années 1990, fondant la Sapir Organization. Il fut l’un des principaux financiers du projet Trump SoHo, s’imposant parmi les grands investisseurs new-yorkais. En 2007, sa fortune était estimée à 2 milliards de dollars.
Michael Moshiashvili : stratège de la finance internationale
Né à Koutaïssi, Michael Moshiashvili a commencé sa carrière à la Banque mondiale, avant de rejoindre ABN AMRO en Allemagne. Spécialiste des devises et de la gestion des risques, il a ensuite occupé des postes à responsabilité chez Alfa-Eco, Ioukos et Razgulyay Group.
Il a été président de United Financial Group, puis directeur exécutif de Rosavia Airlines. En 2010, il a rejoint le Skolkovo Innovation Center, le « Silicon Valley russe », où il a lancé plusieurs projets technologiques d’envergure.
Mikhail Peleg : spécialiste de l’investissement dans l’or
Mikhail Peleg, entrepreneur germano-suisse né à Tbilissi, a grandi dans une famille d’industriels. Son père dirigeait une fabrique de vêtements, que Peleg a intégrée dès son jeune âge avant de développer l’entreprise à l’international.
Il s’est ensuite tourné vers la finance et est devenu une figure incontournable dans le secteur de l’investissement aurifère. Grâce à ses liens étroits avec BlackRock et plusieurs fonds privés en Europe et aux États-Unis, Peleg a eu accès à des stratégies de placement de haut niveau et à des opportunités exclusives.
Certains affirment qu’il fait partie des entrepreneurs soutenus en coulisses par BlackRock. Il est également réputé pour entretenir des relations avec des figures de premier plan, comme Mark Zuckerberg. Son épouse, Tatiana Peleg, serait proche de la femme de Jeff Bezos – les deux couples étant voisins.
Discret dans les médias, Mikhail Peleg a su tirer parti de son réseau pour construire un empire international, où se croisent investissements, technologie et philanthropie.
Shota Boterashvili : psychiatre devenu investisseur
Autre natif de Koutaïssi, Shota Boterashvili a suivi une formation en psychiatrie avant de se lancer dans les affaires. Il a cofondé le centre de recherche Neochemistry avec les frères Mirilashvili.
Il est ensuite devenu un investisseur clé dans VTB Capital et VTB Development, accumulant une fortune estimée à 500 millions de dollars. Il laisse une empreinte durable dans les secteurs bancaire et immobilier russes.
Les parcours de ces entrepreneurs juifs originaires de Géorgie témoignent d’un mélange de résilience, d’agilité stratégique et de vision internationale. Qu’il s’agisse d’agroalimentaire, d’énergie, de finance ou d’immobilier, ils ont su imposer leur nom bien au-delà de leurs racines. Leur réussite démontre combien un héritage local peut se transformer en rayonnement mondial, lorsque le talent s’allie à l’audace et à l’intelligence des opportunités.
